MORTO JOE ZAWINUL, FONDO' I WEATHER REPORT

ROMA - Joe Zawinul è stato un personaggio chiave del jazz contemporaneo, uno degli esponenti di punta di quella generazione che, sotto la guida di Miles Davis, ha cambiato il corso della musica afro-americana tra la fine degli anni '60 e '70, introducendo l'elettronica e quel concetto di musica globale che oggi è un patrimonio comune. Il grande pubblico lo ricorda soprattutto per il suo lavoro con Davis e con i Weather Report, la band fondata e guidata insieme al suo vecchio amico Wayne Shorter, un'esperienza così ingombrante da aver fatto dimenticare la sua carriera precedente. Nato a Vienna nel 1932, Zawinul ha cominciato a frequentare il jazz insieme a Friedrich Gulda, uno dei precursori della fusione tra musica classica e jazz. Negli stati Uniti si è trasferito negli anni '50 vincendo una borsa di studio alla Berklee School di Boston. L'inizio della sua carriera è legato al caso, cioé alla sostituzione del pianista del trio di Ella Fitzgerald.

Comincia così una carriera folgorante che lo vede suonare nella orchestra di Maynard Ferguson, Slide Hampton (dove conosce Wayne Shorter), poi Dinah Washington, Coleman Hawkins. Poi firma con il sestetto dei fratelli Adderley 'Mercy, mercy, mercy', il pezzo che ha fondato il soul jazz, punto di riferimento per tanta musica inglese degli anni '90. Non c'é dubbio che la svolta definitiva della sua carriera sia stato l'incontro con Miles Davis che lo aveva corteggiato a lungo: Bitches Brew, Live Devil e Big Fun sono alcuni dei titoli registrati con una formazione di cui facevano parte Shorter, Herbie Hancock, Jack De Johnette, tra gli altri. Già in questa occasione il polistrumentista austriaco dimostrò la sua abilità di arrangiatore, compositore e, soprattutto, di inventore di atmosfere musicali grazie a un uso, allora assolutamente innovativo, delle tastiere. Insieme a Shorter fonda il gruppo più celebre della storia del jazz elettrico, i Weather Report, ormai una sigla che è diventata un sinonimo di musica di contaminazione. All'epoca, l'alba degli anni '70, parte del mondo del jazz considerava questi musicisti dei traditori vendutisi al mercato. In realta' si è trattato di una delle ultime vere rivoluzioni creative della musica improvvisata di radice afro-americana, una intuizione felice che ha aperto al jazz e al grande pubblico le porte di culture e ritmi diverse da quella occidentale.

Senza contare che i Weather Report sono stati, così come i gruppi di Miles Davis, una formidabile palestra di nuovi talenti: suonare il basso e la batteria insieme a Shorter e Zawinul ha sempre rappresentato una sorta di laurea musicale. Basti pensare che in quel ruolo ci sono stati Miroslav Vitous, Jaco Pastorius, Peter Erskine, Omar Hakim, Victor Bailey. L'ultima parte della sua carriera è vissuta un po' all'ombra di quanto fatto con Shorter, dopo che il loro sodalizio si era sciolto a metà degli anni '80. Anche nella fase meno creativa della sua attivita', Zawinul ha continuato il suo ruolo di pioniere appassionandosi alle tastiere tecnicamente più innovative diventando uno dei primi a utilizzare dal vivo il vocoder, uno strumento che ricrea e deforma la voce umana. Zawinul era un uomo gentile, colto e molto amato nell'ambiente e ricordato anche per la sua grande competenza e passione per il calcio.

20 Settembre
Addio a Joe Zawinul


Scompare a 75 anni Joe Zawinul, uno dei padri del jazz-rock e fondatore dello storico gruppo dei Weather Report con Wayne Shorter, Peter Erskine e Jaco Pastorius. Abbiamo avuto la fortuna di assistere a uno dei suoi ultimi concerti il 7 luglio scorso a Lugano, data del suo 75 esimo compleanno. Vederlo suonare con l'entusiasmo e l'energia di un ragazzino immerso tra le sue tastiere è stata come al solito una grande emozione.

Zawinul nella sua lunga carriera ha fatto qualcosa che solo i grandi artisti possono fare, è riuscito a crearsi un vero e proprio linguaggio, una personalissima alchimia di ritmo, fraseggio e sonorità con i quali ha saputo conquistare un vasto pubblico e non solo tra gli appassionati di musica jazz. Perchè se è vero che il suo nome è noto soprattutto all'ascoltatore più attento, è altrettanto vero che alcune sue composizioni come Mercy, Mercy, Mercy e Birdland, sono classici immortali di dominio comune.

Nato a Kirkbach, in Austria, Joe Zawinul si trasferisce nel 1959 a New York e suona nella band di Maynard Ferguson e della cantante Dinah Washington. Dal 1961 e quasi per un decennio Zawinul suona con il sassofonista Julian "Cannonball" Adderley. Negli anni '70 intraprende una strada più elettrica e collabora anche con Miles Davis. Ma è con i Weather Report, fondati nel 1971 insieme al sassofonista Wayne Shorter, che il suo nome sale davvero alla ribalta vincendo nel 1979 il prestigioso Grammy Award come miglior disco con il doppio lp live «8:30».

Dopo lo scioglimento dei Weather Report, nel 1987 fonda la band "Zawinul Syndicate" in cui suonano via via alcuni tra i migliori musicisti mondiali costruendo un sound energico, elettrico e aperto alle contaminazioni. Anche l'ultimo disco "Faces & Places" prende spunto dai viaggi ed è ricco di profumi e colori di luoghi che ha visitato e amato, dalla Tunisia alla Nuova Caledonia, dall'India alla Russia: "un posto acquista un significato speciale una volta che l'hai lasciato, un significato che magari non avevi saputo cogliere quando eri ancora lì." Già, proprio così, Joe Zawinul.

fonte: bintmusic.it

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